강아지 요로결석의 원인
강아지의 요로결석은 방광이나 요도, 신장 등에 결석이 형성되는 질환으로 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 가장 대표적인 원인은 식습관과 수분 섭취 부족입니다. 강아지가 마시는 물의 양이 적거나, 미네랄 성분이 과도하게 포함된 사료를 먹을 경우 체내에서 결정이 형성되기 쉬워집니다. 특히 마그네슘, 칼슘, 인과 같은 미네랄이 높은 사료를 장기간 급여하면 요로결석의 위험이 커질 수 있습니다. 또한, 요로 감염도 결석 형성의 중요한 원인이 됩니다. 세균 감염이 지속되면 요로 내 pH 균형이 깨지고, 이로 인해 결석이 생성될 확률이 증가합니다. 일부 강아지들은 선천적으로 요로 구조가 좁거나 비정상적인 형태를 가지고 있어 결석이 잘 생기는 경우도 있습니다. 유전적인 요인도 무시할 수 없습니다. 일부 견종은 요로결석에 걸릴 확률이 높은데, 대표적으로 미니어처 슈나우저, 시추, 요크셔테리어, 닥스훈트 등이 있습니다. 이러한 견종을 키우는 보호자라면 더욱 세심한 관리가 필요합니다. 또한, 나이가 많아질수록 신진대사가 원활하지 않아 결석이 생길 위험이 증가할 수 있습니다. 운동 부족 또한 요로결석의 원인 중 하나로 꼽힙니다. 활동량이 적은 강아지는 물을 충분히 마시지 않는 경우가 많고, 소변을 참는 습관이 생길 수 있습니다. 소변이 방광에 오래 머물수록 결석이 생성될 확률이 높아지기 때문에, 규칙적인 운동과 충분한 수분 섭취가 중요합니다.
초기 주요 증상
요로결석은 초기에 뚜렷한 증상이 나타나지 않을 수도 있습니다. 하지만 결석이 점점 커지면서 요로를 막거나 자극하게 되면 다양한 증상이 발생하게 됩니다. 가장 흔한 증상은 배뇨 곤란입니다. 강아지가 자주 소변을 보려고 하지만 조금씩만 나오거나, 배뇨 중 불편함을 느껴 힘들어하는 모습을 보일 수 있습니다. 소변을 볼 때 평소보다 더 긴장하거나, 배뇨 중에 갑자기 멈추는 행동을 보일 수도 있습니다. 또한, 소변에 피가 섞여 나오는 혈뇨가 발생할 수 있으며, 이는 요로가 자극을 받아 손상되었음을 의미합니다. 만약 소변 색이 평소보다 붉거나 갈색을 띠고 있다면 즉시 동물병원에 방문해야 합니다. 강아지가 배뇨 후에도 계속해서 요도를 핥는다면 불편함을 느끼고 있다는 신호일 수 있습니다. 일부 강아지들은 통증으로 인해 소변을 참으려고 하며, 결국 방광염이나 신장염으로 악화될 위험이 있습니다. 만약 강아지가 평소보다 물을 많이 마시거나, 반대로 물을 기피하는 모습이 보인다면 요로 문제를 의심해 볼 필요가 있습니다. 심한 경우 요로가 완전히 막혀 소변이 나오지 않는 급성 폐색이 발생할 수 있습니다. 이 경우 강아지는 극심한 고통을 느끼며 식욕 저하, 구토, 무기력증 등의 증상을 보일 수 있습니다. 이런 상황이 지속되면 신장 기능이 저하되고, 심각한 경우 생명에도 위협이 될 수 있으므로 신속한 치료가 필요합니다.
결석 크기별 치료 방법
요로결석의 치료 방법은 결석의 크기와 위치, 강아지의 건강 상태에 따라 달라집니다. 작은 결석이라면 수술 없이 배출될 수 있도록 도울 수 있지만, 크기가 크거나 요로를 심하게 막고 있다면 외과적 치료가 필요할 수 있습니다. 초기에는 약물 치료와 식이 조절을 통해 결석을 녹이거나 배출을 촉진하는 방법이 사용됩니다. 결석 용해가 가능한 경우 처방 사료를 급여하며, 이를 통해 요로 내 pH 균형을 맞춰 결석이 자연스럽게 제거될 수 있도록 합니다. 또한, 항생제나 소염제를 사용해 염증을 완화하고, 통증을 줄이는 치료도 함께 진행됩니다. 물리적으로 결석이 제거되지 않는 경우에는 카테터를 이용해 요도를 세척하거나, 수술을 통해 직접 결석을 제거해야 합니다. 결석이 방광에 위치하고 있다면 방광 절개술을 통해 결석을 제거할 수 있으며, 요도가 완전히 막힌 경우에는 응급 시술이 필요할 수도 있습니다. 수술 후에는 재발 방지를 위해 식이 조절과 꾸준한 수분 섭취가 필수적입니다. 예방을 위해 가장 중요한 것은 충분한 물 섭취입니다. 신선한 물을 자주 제공하고, 강아지가 물을 잘 마시도록 유도해야 합니다. 식이 조절도 중요한데, 요로 건강을 고려한 처방 사료를 급여하면 결석 생성을 방지하는 데 도움이 됩니다. 또한, 짠 음식이나 미네랄 함량이 높은 간식을 피하는 것이 좋습니다. 정기적인 건강 검진을 통해 강아지의 요로 상태를 체크하는 것도 필요합니다. 특히 요로결석의 위험이 높은 견종이라면 6개월에서 1년마다 소변 검사를 진행하는 것이 좋습니다. 또한, 강아지가 너무 오래 소변을 참지 않도록 자주 배뇨할 수 있는 환경을 조성하는 것이 중요합니다. 충분한 운동을 통해 신진대사를 원활하게 유지하면 요로결석 예방에 큰 도움이 될 수 있습니다. 요로결석은 방치할 경우 심각한 합병증을 유발할 수 있기 때문에 조기 발견과 적절한 치료가 중요합니다. 강아지가 평소와 다른 배뇨 습관을 보인다면 가볍게 넘기지 말고 즉시 동물병원을 찾아 정확한 진단을 받는 것이 가장 안전한 방법입니다. 보호자의 세심한 관리가 강아지의 건강을 지키는 데 큰 역할을 합니다.